最近美国楼市的好转促使很多美国人购买新房或翻修现有房屋。但对那些打算翻修厨房或更换木地板的人来说，他们经历的冲击可能更具“粘性”。这并不是因为经济不好或通货膨胀，而是因为一些在美国从事硬木胶合板制造的美国企业提出的申诉。这些公司已经控制着美国国内硬木胶合板市场的80%，如今他们正在试图通过挤掉海外竞争而争取进一步拓展自己的优势地位。
由于他们的申诉，2012年底，美国联邦政府开始调查中国输美硬木胶合板的制造商被指的不公平贸易做法。硬木胶合板是美国制造商的一种重要原材料，常用于制造橱柜、家具、船、嵌板及用于房屋建造、装箱和包装、店铺固定装置、地板衬垫和其他众多产品。
去年美国企业向商务部提出的申诉内容是，向美国制造商销售硬木胶合板的中国供应商拥有不公平的优势，因为据说他们接受中国政府的补贴。另外一项指控是，这些中国供应商以不公平的低价销售产品，即“倾销”产品。
事实如何呢？商务部就这些指控进行了调查，今年春季报告说，美国的跨太平洋合作伙伴并无不公平的贸易做法。然而，尽管有这样的调查结果，商务部仍对实际上所有的中国硬木胶合板出口商征收了惩罚性关税，只除了少数几家选来进行深度检查的生产商。甚至是回答了美国政府全部问题的出口商——但不够幸运没有受到单独检查的公司——也被认为存在违法行为。
使用晦涩难解的平均法以及通常只用于不合作企业的惩罚性关税，商务部3月14日对几乎所有的中国输美硬木胶合板征收了22.63%的反补贴税。5月3日，第二波打击袭来，当时商务部对中国输美硬木胶合板又征收了22.14%的反倾销税。因没有证据的不当行为对这种重要资源额外征收的总税率接近45%。
这给依靠硬木胶合板的美国制造商造成的破坏已经开始显现。双反税震动了供应链，导致进口硬木胶合板价格上涨，由于国内缺乏供应，硬木胶合板出现痛苦的短缺。首当其冲受到打击的将是美国的制造业和木工工作岗位。
2002年之后美国遭到了类似的破坏，当时布什政府对进口钢材加征30%的关税，表面上是为了保护国内产业。但这项关税限制了供应、提高了钢材价格，从而损害了需要价格实惠的国内及进口钢材的美国制造商。18个月后这项关税被取消时，美国制造业和其他行业已经损失了约20万个职位以及大约40亿美元的薪水。
如今，许多依赖从中国进口的硬木胶合板的美国制造商担心，这项关税将迫使在美生产的橱柜、家具和其他产品的生产转到海外。仅美国国内的厨房和卫生间橱柜产业年销售额就高达82亿美元。但遭遇关税打击的美国产业如何与海外生产的厨房橱柜和其他产品竞争？这方面的竞争将来自加拿大、墨西哥以及中国。
美国的硬木胶合板生产商规模太小，难以满足国内需求，因此一直与进口产品分享市场。过去三年中，随着经济缓慢复苏，美国硬木胶合板生产商在这个不断扩大的市场保持着稳定的份额。至于被指倾销和有提供补贴之嫌的中国方面，美国国际贸易委员会最近汇总的信息确认，中国的市场份额目前正流失给印尼、马来西亚和俄罗斯等对手。
这场危机完全没有必要。对于进口自中国的硬木胶合板的攻击是由仅仅六家美国国内公司主导，其中多数位于俄勒冈州，还有一些位于北卡罗来纳州和纽约州，自称美国硬木胶合板公平贸易联合会。这些公司主导着装潢硬木胶合板市场，它们生产的胶合板贴面更精致、更厚。中国硬木胶合板则与之不同，其生产程序有异，贴面也较薄，用于不那么华丽的场合。
正因如此，美国制造商会购买这两种胶合板供不同的用途。也正因如此，即便将中国胶合板拒之门外，买家也不会转而购买国内产品，因为这两种产品并不能互相代替。然而这六家国内生产商觉得，它们只要将海外竞争对手排挤出去就能逼市场就范。
本周在华盛顿出现的情况可能决定贸易保护主义的历史会不会重演。9月17日，美国商务部将宣布有关中国硬木胶合板关税的最终决定。美国国际贸易委员会定于周四举行听证会，并考察决定国内厂商是否遭到重大损害、因而有理由继续征收这项关税。即使美国商务部支持惩罚性关税，国际贸易委员会也可以结束此案，从而终止这个正在冒头的惨败举动。
