2014年7月23~25日,WTO对巴拿马作出第二次贸易政策审议。自2007年以来,巴拿马的经济增长形势喜人,主要是由于其充满活力的投资环境和稳定的宏观经济环境的保障。总体上看,巴拿马的贸易和投资机制较为开放,并在2007~2013年内得到进一步开放,主要体现为积极参与互惠性贸易协定以及对海关、知识产权、政府采购及其他贸易相关领域的法律改革。此外,巴拿马也出台了一系列激励措施吸引外国直接投资(FDI),作为其发展战略的重要内容。
2007~2013年,巴拿马的年均经济增速达到8%,是拉美地区经济增长最快的国家之一,主要是受到公共和私人投资以及私人消费扩大的带动,主要是在大型基础设施建设项目领域。服务业是巴拿马经济的支柱,服务业产值占GDP的70%,并为巴拿马提供了2/3的就业岗位。货物和服务国际贸易在巴拿马经济增长中发挥了重要作用,其中农产品和食品是巴拿马的主要出口产品,而工业制成品和燃料则是巴拿马的主要进口产品,占其进口总量的88%。美国是巴拿马的最大贸易伙伴,巴拿马对美国的进出口占其进出口总量的20%;其他的主要贸易伙伴还包括欧盟、加拿大、中美洲国家、墨西哥、哥伦比亚和中国。
目前,巴拿马贸易政策的核心和主要目标是吸引外国直接投资和促进出口。2007~2014年,巴拿马有13个区域贸易协定已经生效或即将生效,包括巴拿马正式加入拉丁美洲一体化协会(LAIA)以及中美洲经济一体化系统(SIECA)、巴拿马和美国之间的贸易促进协定、欧盟和中美洲的联合协定等。在与哥伦比亚(2013年)和墨西哥(2014年)达成共识之后,巴拿马有望加入太平洋联盟,该联盟目前的成员包括哥伦比亚、智利、秘鲁和墨西哥。
此外,巴拿马也在不断对其关税制度进行现代化改革,包括通过新的法律、更新计算机系统、设立海关总署等。其他贸易便利化措施还包括引入事先裁定机制、出口单一窗口以及启动授权的经济运营计划等。在巴拿马,关税是主要的贸易政策机制,在此次贸易政策审议期内,关税税率已经从此前的37%降至目前的29%,平均最惠国关税从此前的8.5%降至目前的7.6%,但农产品关税仍保持在13.7%的平均水平,是其他产品平均关税水平(6.4%)的2倍多。
据此,WTO对巴拿马充满活力的经济现状予以了高度赞赏,同时也表示其开放的贸易和投资政策为其他WTO作出了很好的榜样,强调巴拿马要进一步出台更加自由和更加公平的贸易政策。