美中拥有世界上规模最大的双边贸易关系之一。不幸的是，美国决策者的做法损坏了美中关系。

例如，当判断中国是否向美国低价“倾销”商品时，华盛顿就会持续祭出“非市场经济方法论”。该称呼是冷战遗物，之所以能延存至今，在于其“深奥的”套路能使美国官员强征惩罚性关税，以保护效率低下的国内产业。

按世贸组织规则，此举实属非法行为。但当中国在2001年加入该组织时，美国坚持“破例”，允许其继续歧视中国进口15年。如今，时间已所剩无几，美国除非在2016年底改弦易张，否则就将公然违反贸易义务。

不幸的是，美国几乎必然不会服从。美国政府试图通过声称中国为非市场经济体，为歧视中国进口找借口。诚然，通过影响劳动市场、银行业和大刀阔斧的宏观经济干预措施，中国政府仍在主导本国经济事务方面发挥“特大”作用。但大规模计划经济的时代早已一去不返。最重要的是，中国的出口商都是逐利的企业，其定价基于生产成本和消费者需求等市场因素。

美国应该慎重行事，以免低估违反世贸组织承诺将对美国企业在华经商或投资造成的负面影响。在中国对外经济政策的优先事务中，非市场经济待遇问题的排名非常靠前。例如，北京一直将其他国家认可中国的市场经济地位，当做双边自由贸易协定谈判的必要前提。

美国的信誉正岌岌可危。美国贸易官员和政客总是指责中国回避全球贸易规则，他们的口头禅是中国新获得的经济大国地位赋予其更多义务。然而，当美国继续将中国视为“二等公民”，尤其是该“待遇”违反中国有望重视的体系的基本规则时，这只能是夸夸其谈的说教。

利好消息是美国尚有为期两年的纠错时间。通过承认中国的市场经济地位，奥巴马政府即可彻底化解全部争端。美国越快采取行动，就越能培养美中贸易关系目前急需的善意。