在欧洲债务危机走向长期化等背景下，全球贸易增长乏力的问题已日益凸显。2012年全球出口额增速与2011年相比预计将出现放缓。受欧洲需求低迷的影响，对欧洲出口占比较高的中国等新兴市场经济体的出口增速正在放缓。这一影响正在波及更多地区。在经济全球化不断发展的背景下，各国和地区的外需低迷导致全球经济下行的风险正在增强。
根据经济合作与发展组织（OECD）的推算，2012年34个成员国出口额增速预计平均增长3.8%。增长率甚至将低于希腊问题等因素导致金融市场深陷危机的2011年（增长5.7%）。
根据每月调查全球贸易动态的荷兰经济政策分析局公布的数据显示，2012年1～5月的全球贸易量较去年同期增长2.6%，低于去年8.5%的增幅。尤其是亚洲出口仅增长2.6%，与去年12.1%的增幅相比出现了大幅萎缩。此外，亚洲出口增速放缓与其他地区相比也十分明显。2012年1～5月，中南美、非洲以及中东的出口增速均较去年有所提高。对中国而言，对主要出口目的地欧元区的出口已经转为下滑，对欧元区出口额的减少已拖累了亚洲整体的出口格局。
受出口减少的影响，资产价格也在全球范围内出现了下跌。同样根据荷兰政府的统计，在2012年1～5月的贸易领域交易的资产价格较去年同期下跌0.3%，与增长超过10%的2011年相比差距明显。由于原油行情低迷，能源价格仅上涨4.7%，涨幅小于2011年（上涨34%）。工业产品价格也仅上涨1.4%。其他原材料价格则下跌了14.8%，出现了负增长。日本大和总研首席经济学家熊谷亮丸称：“眼下全球性的通货紧缩压力更容易增大”。此外，原材料与零部件需求也表现低迷。根据世界半导体市场统计组织（WSTS）的预测，2012年全球半导体销售额预计为3008亿美元，与去年持平，仅增长0.4%。
另据日本财务省的贸易统计显示，日对美出口钝化，需求低迷的“面”正不断扩大。广泛区域性内需求低迷持续下去的话，必将招致“日本出口下降-企业受益恶化”，进而打击设备投资和个人消费等内需。
经济学家的主流观点是，全球出口增速放缓将在2012年触底，2013年重新复苏。但OECD的预测增长率将复苏至6%～8%，2012年下半年复苏走势将转强。但是，越来越多声音认为复苏脚步可能延后，国际货币基金组织（IMF）7月将全球经济实际增长率从此前预期的基础上下调了0.1个百分点，为3.5%。
